Indy Man Beer Con
Op het Tilquin
English Beer Festival hadden een aantal Engelse craft beer brouwerijen me
zodanig bekoord dat ik op 6 oktober de vlucht nam naar Manchester voor het Indy Man Beer Con. Het Independent Manchester Beer Convention
(IMBC) is een unieke gelegenheid om enkele van de beste brouwerijen uit het
Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld te ontdekken. Het unieke kader is
het Victoriaanse badhuis dat vorig jaar nog de zeldzame prijs van ‘Britain’s
best-loved restoration project’ gekregen heeft. In 1906 opende het haar deuren
als een waterpaleis waar iedere Mancunian fier op moest zijn. Er werd duidelijk
op geen pond gekeken als je de rijkelijk versierde terracottavloer, het
prachtig versierde staalwerk en de majestueuze zuilen en mozaieken ontdekt. Niettemin
het al gesloten werd in 1993, is het toch onwaarschijnlijk goed bewaard
gebleven. In 2003 zijn ze begonnen met de restauratiewerken waarvan de eerste
fase in 2016 afgelopen is. Een mooie gelegenheid om in primeur een uniek kader te
ontdekken. Maar later daarover meer.
Eerst heb ik nog
de ganse dag om Manchester te
ontdekken. De vroege ochtendvlucht heeft me al heel vroeg in Manchester
gebracht. Tijd om in het hotel in te checken en de stad te verkennen, want IMBC
gaat pas om 17u30 open. Manchester was ooit de bakermat van de industriële
revolutie in Europa. Een stad met geschiedenis en een rijk industrieel
verleden, maar ook met veel armoede en huiveringwekkende arbeidsomstandigheden
in de 19e eeuw. De film Daens in het kwadraat. Met de sluiting van
de mijnen in de jaren 70 en 80 van vorige eeuw en de achteruitgang van de
staalindustrie, ging ook Manchester fors achteruit. Het werd een grauwe, grijze
industriestad in verval net zoals de naburige steden Sheffield en Leeds. Het
rijke Londen was in groot contrast met het armtierige Noorden van Engeland.
Gelukkig is daar de laaste jaren forse verandering ingekomen en is er enorm
geinvesteerd in de streek. Manchester is opengebloeid en heeft een nieuw elan
gevonden. Een moderne, levendige stad die haar verleden echter niet vergeet.
Manchester is zodanig ‘hot’ dat één van de vervelende neveneffecten de
ellenlange files zijn.
Manchester is
natuurlijk bekend van de voetbalclubs Manchester United en Manchester City,
maar ook de bakermat van Engelse britpopmuziek van o.a. Oasis. Indien je er
slechts een dag of twee bent, raad ik toch aan om even stil te staan bij het
rijke verleden van de stad en misschien wel de twee mooiste en best bewaarde
bibliotheken van Engeland te bezoeken : Chetham’s
School of Music & Chetham Library en The John Rylands Library. Je hoeft
echt geen boekenwurm te zijn om hier een wauw effect te krijgen. Een originele
boekdrukkunstpers, gangen vol authentieke manuscripten en boeken van honderden
jaren in dit authentiek historisch kader flitsen je terug in het verleden.
Het is wetenschappelijk
bewezen dat je van bibliotheeklucht een droge keel krijgt en daarom ga ik naar
één van de drie cafés waar er tijdens het IMBF een tap take over is van een
brouwerij. In de artiestenwijk vind je de typisch Engelse kroeg Common waar er een tap take over is van
Beavertown. Ik bestel er een typisch
Engelse sandwich en enkele proevertjes.
Dame Melba Phantom is een Berliner Weisse met sterke aromas
van sappige perziken en Schotse frambozen.
Stingy Jack is een gekruide pumpkin ale, perfect
tijdens de herfstperiode. Beavertown heeft in dit bier een pak kruiden en
geroosterde pompoenpitten in ahornsiroop toegevoegd op het einde van het
kookproces.
Ik eindig met de Holy
Cowbell, de Bollywood van hun bieren. Een romatisch huwelijk tussen verfrissende hopsoorten en geroosterde donkere
moutsoorten. Een donker bier met een
aroma van bittere chocolade dat extra smaak krijgt door de tropische
fruitaroma’s van summit en centennial hop. Beavertown omschrijft dit bier als
een India Stout. Er is duidelijk flink wat hop en dry-hopping toegevoegd om dit
bier een maximaal aroma te geven.
Ik besluit om de
namiddag sportief door te brengen en vanuit het centrum een aantal kilometer te
wandelen langs het Manchester City Canal
tot de Quays. Je wandelt langs prachtig gerestaureerde bedrijfspanden die nu
als loften ingericht zijn en over bruggetjes tot je het centrum uit bent. Na
een uur of twee ben je in de oude havenbuurt van de Quays waar de gigantische voetbaltempel van Manchester United staat,
Old Trafford. Ook al ben je geen
voetbalfan, blijft het toch een aparte belevenis. Manchester ademt voetbal en
voetbal is voor veel Mancunians hun leven. Dit besef je pas als je voor dit
reusachtige gebouw staat en een Stadium tour binnen volgt in het Theatre of Dreams.
Een rondleiding brengt je echt overal in het stadion...van de kleedkamers tot
in de gallerij met alle gewonnen bekers.
Ondertussen is
het al late namiddag en tijd om een taxi te roepen. Ik weet nog altijd niet of
het per ongeluk of stoutmoedig was, maar de taxichauffeur zet me op een totaal
andere plek af dan gevraagd. Maar net op het moment dat ik het begin te
beseffen dat ik gedumpt ben, merk ik ook dat ik in de buurt van een ander
bekend café, The Beagle, ben waar er
een tap takeover van Hawkshead gepland
staat. Dat noemen ze dan een geluk bij een ongeluk.
De Solar
Sour is een Berliner weisse met een scherp limoenaroma. Het bier werd
Solar Sour genoemd omdat het voor de eerste keer gebrouwen werd op de dag van
de zonne eclips op 20 maart 2015. Een ideale dorstlesser die vlot binnengaat.
De NZPA
(New Zealand Pale Ale) is een meesterwerk en is gebrouwen met diverse
hopsoorten uit Nieuw-Zeeland. Toevallig is de meesterbrouwer van dit bier zelf
ook een Kiwi, Matt Clarke. Passievrucht, mango en abrikoosaroma’s zijn mooi in
balans met een citrusbitterheid en de zachtheid van Engelse Maris Ottermout. Eén
van mijn favorieten.
Ik eindig met de Dry
Stone Stout, een havermoutstout genoemd naar het typische kenmerk van
het landschap van de regio Lake District, de stenen muren die overal in het
landschap opduiken. Hawkshead brewery is in Lake District gevestigd. Je wordt
verrast door aroma’s van chocolade en koffie. Een complex rijk smakenpakket wordt
gevormd door een mix van zeven moutsoorten die een zachte bitterheid en lange
droge afdronk aan het bier geven. Een verrassend bier.
Dit was niet
ingepland en met een lichte saturatie neem ik een nieuwe taxi naar mijn
eindbestemming, Indy Man Beer Con.
Als je ervoor
staat is Victoria Baths al
indrukwekkend, maar éénmaal binnen ben je pas echt onder de indruk van het
rustieke kader van eeuwenoude Turkse baden en Edwardiaanse zwembaden. Ik
besluit toch eerst iets te eten aan één van de foodtrucks met typisch Engelse
keuken. Twee hartige English pies vormen een fond voor wat volgt. De
lijst van aanwezige brouwerijen is om duimen en vingers van af te likken :
Beavertown, Cloudwater, Fourpure, Northern Monk, Redchurch, Siren Craft Brew,
Wild Beer Co, Almasty, Arbor, Atom, Boundary, Brass Castle, Brewdog, Chorlton,
Dry & Bitter, Hawkshead, Jester King, Lervig, Lost and Grounded, Mad
Hatter, Magic Rock, Marble, North Brewing Company, Quantum, Runaway, Six
Degrees North, Squawk, Stone Berlin, To Öl, Track, Verdant, Warpigs, Wylam,
Fivecloud, Margade en Wilde Child.
Bieren die me
bijgebleven zijn :
Atom (Hull) : Rare
Earth (Rye Ale)
Dry & Bitter
(Görlöse, Denemarken) : D.T.F (Brett Ale)
Track (Manchester) :
Kandy (Vanilla Chocolate Milk Stout)
Arbor (Bristol) : Why
kick a Moo Cow (NZ Pale Ale)
Jester King (Texas, USA)
: absolute revelatie met RU55 (Barrel-Aged Sour Red Ale) en Funk Metal (Sour
Barrel-Aged Stout)
Cloudwater
(Manchester) : Citrus Gose Gapefruit Tequila
Blackjack
(Manchester) : Smoked Farmhouse Porter
Squawk (Manchester)
Sorachi Black IPA
Wylam Brewery
(Manchester) : Jakehead IPA
Six Degrees North
(Aberdeen) : Barrel Aged Islay
Quantum (Stockport) :
Rowanberry Sour Ale
Wild Beer Company (Bristol) : Wild Beer / IMBC
Strawblender (Barrel aged blended sour ale met verse aardbeien), maar eigenlijk
ook alle andere bieren van hen
De kater de
volgende ochtend was het waard, maar volgend jaar ga ik mijn bezoek toch
proberen spreiden over twee avonden. IMBF en Manchester, een aanrader en mooie
gelegenheid om deze stad en haar fijne, gastvrije inwoners te leren kennen.
Reacties
Een reactie posten