Pairi Daiza...anders bekeken

Pairi Daiza, anders bekeken

Pairi Daiza staat al lang met stip genoteerd op de verlanglijst van mijn vijf jaar oude dochter en dit jaar ontsnap ik er niet aan. Op het menu staan Marc Coucke, panda’s en misschien ook wel een lokaal biertje.

Op weg naar het pittoreske Henegouwse Brugelette merk ik al vlug dat er heel veel veranderd is sinds de tijd toen het park nog Paradisio heette. De wegen naar het park zijn net iets breder en beter. Het is duidelijk dat er niet op een euro gekeken is om de infrastructuur rond het park te moderniseren. Pairi Daiza is veel meer dan een dierenpark. Het is een totaalbelevenis. Je hoeft zelfs geen dierenliefhebber te zijn om dit park leuk te vinden. Het park is onderverdeeld in de verschillende werelddelen en o.a. Afrikaanse of Aziatische dorpen zijn grandioos nagebouwd. Als dier zou ik mij hier ook wel thuis kunnen voelen. En bovendien is the sky the limit, want binnen twee jaar zal ook het poolcontinent af zijn met de lokale fauna & flora kleurrijk aanwezig.

Maar voor meer info verwijs ik graag naar een toeristische folder. Wat mij als bierkenner enorm pleziert, is de de gloednieuwe brasserie annex brouwerij waar je kan proeven van een wit, blond, bruin of kriekbiertje. In 2013 vierde Pairi Daiza het begin van zijn negentiende seizoen met de lancering van het Bier van Cambron. Het prachtige gebouw werd opgetrokken op de grondvesten van de voormalige abdij van Cambron en in het interieur vind je diverse verwijzingen naar de tijd van de cisterciënzers. Het pronkstuk van dit pand is ongetwijfeld het fabelachtige houten gewelf in de vorm van de romp van een schip. Het terras bied een immens mooi uitzicht op het park.

Ik besluit om ondanks het stralende weer toch van het interieur te genieten en kies voor een klassieker : stoofvlees bereid met het Cambronbier en kaaskroketjes op basis van de kaas van Cambron.

Het Cambron abdijbier wordt geproduceerd volgens een eeuwenoud recept, in handen van de meester-brouwer binnen de muren van de authentieke abdij, met dezelfde basisingrediënten en gisten als vroeger en onder de verantwoordelijkheid van Brasserie Dubuisson.

Tijd om te proeven. Ik ga voor de Cambron Blonde (6% ABV). Het heeft een vrij granig aroma met een kleine sinaaszeste toets. Fruitig, vrij zoet en weinig bitter van smaak. Een vrij neutraal, degelijk abdijbier van Brasserie de l’ Abbaye de Cambron.

De opa aan het tafeltje knikt instemmend terwijl ik foto’s van het mooie kader neem. Met een Aalsterse tongval zegt hij ‘Meneer, da’s nu al de vierde keer dat ik dit jaar met de kleinkinderen naar hier kom, maar eigenlijk interesseren die beesten mij niet. Terwijl mijn vrouw buiten met de kinderen op zwier gaat, drink ik mijn abdijbierkes en een stevige portie kaas. Wat moet een mens op zijn oude dag nog meer hebben ?’

Eigenlijk wel waar. Het park is adembenemend, het weer is zomers, mijn dochter is blij en ik waan mij ook even in de zevenste hemel in deze kerkelijke omgeving met goed eten & drinken voor mij. Santé !